二十发炮弹，同时砸向鬼子炮兵的阵地。
大地一颤，火光吞没一切，硝烟滚滚，连天空都染红了。
“我的炮兵……”中队长眼一翻，嘴里咕哝了一句，整个人直挺挺地栽倒在地。
“中队长！中队长！醒醒啊——！”“队长，我们去支援七队的路上被支那兵伏击了！那帮人枪火密得像雨点，还有迫击炮！两个步兵小队……全没了！”
光华门下，爬起来的日军中队长跪在地上，头都抬不起来，声音抖得像风中落叶。
这一路打过来，他们没输过一仗，现在倒好，一脚踩进泥坑里，爬都爬不出去。
听罢，日军少佐脸上的肌肉抽了两下，先是惊，转眼就烧成了火。
“八嘎！野田！你带的是一整个中队啊！不是俩扛枪的农民！俩小队？全没了？你他妈在跟我说梦话？”
野田大尉嘴唇发紫，一个字都说不出。一旁的少尉赶紧接话：
“长官，对面那栋楼里的人不是普通守军——每人手里都是冲锋枪，还他妈有二十多门迫击炮！我们还没摸清位置，炮弹就砸到头顶上了！要不是大尉反应快，连我们这剩下的几十号人也得交代在那儿！”
“放屁！”少佐一巴掌拍在桌上，“城里的中央军早跑光了，剩的都是杂牌！教导总队？他们早被打成烂泥了！怎么可能还有这火力？！”
可眼前尸横遍地的场面，和耳朵里炸裂的炮声，都狠狠抽他耳光。
他拳头攥得咔咔响，猛地吼：
“给我发报！找大佐！要轰炸！铁道部大楼——给我炸平了！一寸一寸炸！一个缝都别留！”
“哈依！”
“报告！大佐那边说，炮兵刚挪阵地，现在调不动！”
“八嘎！再发！就说对面是教导总队主力！不是杂鱼！是铁打的！他们手里有重火力，我们撑不住了！必须炸！现在就炸！”
“哈依！”
消息一到联队长耳中，炮弹立马像长了眼，往铁道部大楼上砸。
“卧倒！都趴下！鬼子炮来了！”
孟云嗓子都喊劈了，士兵们连滚带爬钻进废墟底下。
炮弹接二连三炸，楼体塌了半边，烟尘漫天。
半小时后，炮声停了。
周卫国啐了口唾沫，蹲在断墙后头，盯着一片狼藉的大楼，闷声骂：“九二式步兵炮？呵，小鬼子倒舍得下本。要老子有重炮，早他妈把他们炮兵连锅端了！”
六零迫击炮打不过人家的野炮。一开火，十秒内弹雨就得砸下来。
想还手？要么等时机，要么……人多炮多。
他手头炮还剩几门，可会操炮的兵，凑不够一桌麻将。
“老方，这疙瘩你顶着！鬼子敢往上扑，就拿命堆！我去找重炮，不能老当活靶子！”
“重炮？”方胜利瞪大眼，喉结滚动了一下，“你……真能弄来？”
“试试。”周卫国站起身，拍拍土，“咱人太少了。五百人，撑不过两天。等他们调飞机、拉榴弹炮，咱连灰都剩不下。”
“行，我扛着。”方胜利没废话，“守不住，我就跟他们拼刺刀。”
“巷战也要打。”周卫国顿了顿，“宁可一寸寸死，也不能让鬼子踏进内城。”
“嗯。”方胜利点点头，眼都没眨。
半小时后，教堂里挤得像沙丁鱼罐头。
周卫国出门前派了一个排，沿街拦人。能拉一个是一个——溃兵、逃兵、连带没爹没妈的青年，全给拖了回来。
他翻着花名册，嘴角直抽。
“川军？贵军？湘军？滇军？啧，这哪是部队？是全国各地方言大会啊！”
最高军衔是个中尉，其余十来个少尉，剩下一水儿的大头兵。
——军官死得差不多了。
再往后翻，他头皮一麻：
“……老百姓也要参军？”
“这不胡来吗？没枪法、没训练、连枪栓都不会拉！现在哪有空教你？”
“还有学生？”他猛地抬头，翻到最后——二十多个穿校服的，胳膊上还系着蓝白条。
他盯着看了好几秒，忽然笑了一声，笑声苦得像嚼黄连。
——这要是活下来，说不定能出飞行员、工程师。
负责收人那排长小心翼翼问：“那……让他们走？”
“走？去哪儿？”周卫国啪地合上本子，“金陵都快成鬼窝了，让他们回老家等死？”
他一挥手：“编后勤组。扛弹药、运水、送饭——哪儿需要去哪儿！别指望他们拿枪冲锋，先活下来再说！”
“是！”
“全体集合！我要讲话！”
“长官要训话了！都他妈动起来！”
“站直了！别蹲着！说你呢！穿灰布袄那个！再磨蹭老子踹你！”
排长拎着把AK，举着嗓子喊，士兵们东倒西歪，拖着脚挪过来，像一群被抽了骨头的丧家犬。
周卫国站在高处，看着这群灰头土脸的残兵败将，心里沉得像压了块铅。
——这哪是部队？是活人堆里的一堆残骸。
想靠他们突围？难如登天。
可他脸上，半点沮丧都没露。
他知道，这时候，他就是最后一根柱子。
柱子一倒，全盘就垮。
“我是522团团长，周卫国。”他目光扫过眼前这帮满脸灰土的兵，嗓门不高，但字字砸在地上。
没人吭声。一个个低着头，脚尖抠着地，眼睛却忍不住往上瞟，像看救命稻草似的盯着他。
周卫国没急，往前迈了一步，鞋底碾碎了块干饼渣。
“你们，都是从阵地上逃回来的。”他语气平得像水，“按军规，一个字——枪毙。”
底下立马炸了。
“长官！俺真不是怕死！是鬼子的炮炸得人站不起来啊！”
“咱们手里那枪，打两发就卡壳，跟烧火棍有啥区别？”
“飞机轮着圈炸，地面都在抖，咋守？拿肉身扛吗？”
“给俺一挺机枪，俺一个人能顶三十个鬼子！”
后排那持着AK的排长一瞪眼，猛地一吼：“都他妈闭嘴！没叫你们说！”
可周卫国没动怒。他眼神像淬了冰，谁对上一眼，脖子立马缩回去，连呼吸都轻了三分。
“听我说完。”他声音还是那副调，“我没骂你们。在老子眼里，你们不是逃兵——是活下来的汉子。这次败，不是你们的锅。”
他顿了顿，嗓音压得更低：“你们里头，不少是从下江一路跑回来的吧？知道督战队在那儿是干嘛的？——不是拦敌，是拦自己人。打不赢，活不了；想跑，也是死。”
